今年2月份，日本电商巨头乐天(Rakuten)出手9亿美元收购跨平台网络电话及即时通讯软件Viber。当时，乐天的收购行为令不少业界人士吃惊。仅 五天后，社交网络Facebook给出创纪录的190亿美元将同类型的通信应用WhatsApp收至旗下。虽然WhatsApp凭借其每月超过5亿的活跃 用户成为业界的领导者，但Viber现在的表现似乎比预期的要出色。
据乐天今日发布的营收报告，Viber的注册用户已经达到6.08亿，较去年年底增长了2亿。具体来看，Viber的独立ID数量已经达到4亿，较去年年底增长了1.2亿。据Viber的发言人称，该服务用户数量的急速增长是因为用户口碑，而非广告效应。
Viber独立用户近年增长趋势
作为同类型的应用，正在谋求IPO(首次公开募股)的日本Line目前拥有注册人数接近5亿。与Line相比，Viber的成绩令人刮目相看。根据报告，Viber的市场估值达到了100亿美元，为乐天当时收购其所花费用的十余倍。
不过，这两应用的最大不同在于盈利能力。Line已经创下了惊人的营收数据，在最近一个季度中，虽然未披露其盈利状况，但其营收总量达到1.77亿美元。然而，截至目前，Viber尚未确定公司的盈利模式，因为其应用是免费的。
受到Line影响，乐天从今年早些时候就准备为Viber打造相似的商业模式，成为提供多媒体服务的平台。
乐天CEO三木谷浩史(Hiroshi Mikitani)在今天的财报电话会议上谈到Viber爆炸式的增长。三木谷浩史称，Viber目前的下载量在印度、俄罗斯、拉丁美洲以及东南亚地区增长得尤其迅猛。目前，乐天欲将电商服务与Viber进行整合已经不再是秘密，三木谷浩史也曾表示，这两者的结合可能将改变乐天商业的增长模式。
鉴于乐天的市值达到了160亿美元，其半年营收达到27亿美元，这样的表态可不是一件小事。三木谷浩史计划通过与Viber整合，让其用户更加直接接触乐天电商，从而帮助促进营收增长。
截至目前，乐天并未在Viber用户端整合任何服务，Viber依然只依靠出售贴纸和经营类似Skype的国际通话来创造收入。不过，这笔9亿美元的收购案看似仍是一笔不错的交易。尤其考虑到，同样不挣钱、且用户更少的“阅后即焚”照片分享应用Snapchat的市场估值可能都达到了100亿美元。
现在存在的现实问题是，Viber从未与游戏、商业以及财经进行过接触。这一切对于Viber来说，都是全新的世界。
引入全新的功能可能令Viber的老用户感到不安，甚至会迫使他们转投其他应用门下。所以，要将4亿用户转变成乐天电商的消费者，这也并非易事。
