在一场以“互联网”为主题的化妆舞会上，舞池一角藏着一个巨大的背影，庞大、孤傲，人们不知他何时会转过身来，也许他还没想好该如何“下场”——可是，一旦转身，人们也许看到的会是一次王者归来。
这个背影，就是IBM。在一个由谷歌和苹果主导的IT生态圈，作为一个历史悠久的百年企业，IBM的年龄可以算是前两者的爷爷或是曾祖辈了。不过在互联网时代，岁月和传统并不意味着强大，相反，年轻昭示着时尚和活力——年轻的互联网企业们正企图从消费市场发起向企业市场霸主的挑战，通过产业融合推倒消费和企业之间这段“IT版柏林墙”。
无论从营收还是市值来看，IBM都已不再是昔日的“老大哥”。想东山再起，IBM必须转型！幸运的是，这正是IBM在行的，百年来IBM经历过多次生死存亡关头的战略改革：最近一次重大转型来自20年前，郭士纳领导当时的IBM向精英式的高价值服务转型；而今天，长尾理论正试图擦去IBM头上所有的光环，董事长、总裁兼CEO罗睿兰正面临一个加速巨变的时代。如果转型成功，IBM将再次成为风向标，并写入商业历史的教科书。
与其坐以待毙，不如先发制人；与其死守全球90%的银行、80%的航空公司或70%的企业数据，不如张开怀抱拥抱全球数以亿计的中小企业。亲和力加倍的IBM在短短半年间完成了与苹果、微软、Twitter、腾讯、SAP等厂商的合作，其中不乏苹果、微软这样的潜在竞争对手，但合作双方达成的共识是，一个更伟大的创新生态圈才是更可观的。
以此来看，IBM正扮演着“母体”的角色，迎接各种合作伙伴的“接入”，并在母体中生存和发展。10月底，IBM向国内开放最新的POWER8芯片知识产权，同意中国企业在此基础架构上自主创新，甚至允许加载中国的安全模块。
更有趣的是，美国时间上周五，IBM向公众开放了沃森分析平台，沃森是IBM人工智能率先商用的典范，其背后正是时下最流行的大数据服务，而现在，IBM想说的是，沃森除了要学“孔孟之道”等之外，还要学“白话文和网络语言”，例如Twitter上的各种观点和吐槽，曾经高大上的沃森希望通过开放学习，优化自身对中小企业的认知和适应性，要玩转屌丝和草根的概念。如果按照马云的话，阿里巴巴的最大价值在于数据，那么沃森将代表着IBM在大数据上的最高成就。
与沃森相连接的，是IBM的云。在罗睿兰看来，“云计算的意义更多在于建立了新的商业模式。”毕竟，亚马逊主导的公有云模式与IBM传统的企业业务模式完全不同，IBM无处不面临长尾的紧逼。对此，IBM进军公有云市场的可能性微乎其微，其选择是与竞争对手们进行差异化的合作，IBM云和腾讯云、微软云、SAP云目前都有合作，又有竞争，就像是一块块磁铁，一极互相排斥，另一极却互相吸引。这种新型合作关系和商业模式异常微妙，看似IBM又一次站在产业链上游，从高价值的企业级市场对接相对低值的中小企业市场，只不过，IBM就算晚上睡觉时都不会忘了提防蚂蚁雄兵们上演“蛇吞象”的逆袭。云计算是IBM最稳固且顺理成章的转型方向，如果云计算有失，那么转型满盘皆输。
当今，互联网成功学成为每个IT企业的必修课，微软曾提出“云+端”的转型理念，并希望通过收购诺基亚来实现，IBM也想这么干，只不过IBM选择了合作而不是通吃——这次“云”是IBM，“端”是苹果。有人做了一个非常形象的比喻：苹果给了IBM移动端软件一个酷炫靓丽的包装，IBM则借此更紧密地连接到每个企业用户的手中，这下沃森又有了新的机会，它既扮演一贯的学习角色，同时又会充当老师，将其丰富的大数据提供给开发者，并配合他们创造出符合市场需求的产品。移动互联网对于IBM是一种时尚，更是一次不得不赶的时髦，也许IBM还没完全想好该如何拥抱移动互联网，但必须拥抱。
目前，IBM在全球拥有超过30万员工，对于这家百年老店来说，它的身上充满着奇妙的成功和失败基因。IBM发明了个人电脑，却成就了戴尔、惠普；IBM是英特尔的第一个客户，却眼睁睁错失芯片市场；IBM操作系统战略的失误，成就了后来的微软……IBM在整个IT产业发展史中始终扮演着举足轻重的角色。
有人说巴菲特投资IBM是一次失误。今年4月，面对IBM年财报不尽如人意，但巴菲特曾公开表示，他仍然看好IBM，并继续增持。
今天，形势逼迫IBM再次面临新的“习惯性转型”，就像以往的每次一样；而与20年前不一样的是，过去IBM要玩高端的，曲高和寡利润丰的；而现在IBM要玩低端的，比肩接踵基数大的。
从“高成”到“低就”，如此南辕北辙的转变，IBM弯得下腰吗？
