微博、微信等社交网络今天已经成为了很多人每日生活离不开的交流工具，在移动互联网大潮的冲击之下，全球范围内的交流沟通方式也经历了一回规模宏大的“转型升级”。有转型，那就一定有转型失败的案例，除了QQ这一奇葩，根正苗红不带社交网络属性的IM软件几乎已经绝迹（其实QQ的好友动态也类似微信朋友圈了），在成功者的背后有数不清的即时消息软件服务淡出我们的视野，甚至是停止更新。
我们今天就来扒一扒那些最为有名，更加广为人知的退场IM软件们。
Windows Live Messenger/MSN Messenger
微软的Messenger是众多已故信使里最出名的一个，从1999年发迹开始，微软的信使就一直处在一个配角的追赶位置上，彼时在海外体量最大的是AOL的AIM，微软在第一个Messenger版本里加入对AIM聊天网络的支持，但始终遭到后者的封堵，最后不得不放弃抱大腿的行为，专注于自己的.NET Passport用户群开拓。
从2000年开始，MSN Messenger开始设法丰富软件的功能。除基本的文字消息传输之外，在之后的几年里，Messenger先后获得了语音通讯能力、联系人分组、UPnP文件传输、视频通话等实用性功能，也可以在聊天中使用自定义头像、表情和背景等这些个性化定制手段。
后来，微软Messenger所关联的账户的名字从.NET Passport到Windows Live ID，再到微软账户不断改变，MSN Messenger的名字和归属也一变再变，最后一次见到它是在Windows Live Essentials全家桶里，而Messenger本身的意义也因为微软把Skype收编而显得没有那么重要了——微软想要用Messenger笼络的用户群体，Skype就已经打包了大把。
在另一方面，微软Messenger本身在功能细节上的设计就很难让人感到方便，对于很早就开始喜欢用图片代替文字表达自己的国人来说尤其是如此。截图、传输文件的稳定性和速度、离线留言、群组等等功能都做得不如今天的IM霸主贴心。当年曾尝试切断QQ联系只使用微软的Messenger，不过坚持了数个月在发现身边根本没人愿意使用它之后只能选择放弃。今天回想起来，也忘记自己是究竟如何做到能使用它这么久了。
微软在2014年10月正式停止了Windows Live Messenger的服务，成为第一个正式告别互联网的知名IM软件。
Yahoo! Messenger
雅虎的即时通讯软件Yahoo! Messenger（下文缩写为Y!M）在1998年刚推出时还不叫Messenger，而是叫Pager，从命名上就能看出一开始雅虎对IM这一软件形式的认识不太一样，因为一年前它们已经有个叫做雅虎聊天室的软件推向了市场。
雅虎聊天室大概是一个网络时代的缩影，代表着2000年前后网络交流方式的一块重要阵地。网民在其上创建公共聊天室，五湖四海的陌生人此刻全部在同一片网络空间里畅所欲言，而当时雅虎聊天室就已经支持发私信和使用表情图标，可以说是现在群聊的祖先了。当时国内也有不少网络服务复制雅虎聊天室的模型，比如著名的碧海银沙（今年刚刚关站）。
聊天室作为一个组件并入Y!M之后，显然有些喧宾夺主，因为它实在太好用让用户无节制地随意创见聊天室，导致不适内容的出现而影响到雅虎的广告收入。于是它不得不关闭了用户创建公共聊天室的权限。失去了这一功能点之后，Y!M的差异性功能是很难数出来了，但它阴差阳错地获得了一批特殊用户的喜爱——它在通货交易市场里是一个统治级别的即时通信软件平台，几乎所有做原油贸易的操作员都会有一个雅虎ID……
但就算如此，Y!M最后也是难逃停止运营的命运，雅虎在2016年8月开始关闭Y!M的服务器，9月1号起所有平台的客户端都无法再进行通讯。虽然雅虎后来重新上线了一版Yahoo Messenger服务，但它已不是人们记忆中的那个Y!M。
AIM
AOL的即时通讯软件服务AIM和上面提到的两家一样，也有着20年长度的历史，作为最早在美国推出即时通讯软件服务的公司之一，AIM在美国有着难以置信的通知力，几乎可将其视为美国的腾讯。
彼时美国大众并不经常使用手机短信服务，和早就开始用着移动动感地带短信套餐的中国人民对比，AIM差不多就是网络文字通信的代名词，在90年代末新千年伊始的那段时间它统治了北美的在线通信市场，在它鼎盛时期的2006年，市占率高达52%，比微软和雅虎加起来的份额还要多。当然，AOL为了保护AIM的市场份额，也阻断了微软的互通努力。
不过随着2011年起Google的Android智能机、以及它的配套相关服务如Gmail、Google Chat等通讯app的走红，真正把美国人民带入了手机时代。但AIM的崩坏不仅仅是因为新物种的出现，而是AOL没有找到正确的变现模式，又不肯改变自己作为一个ISP的订阅式盈利方法，同时封闭死守且态度傲慢，对第三方和开源极其抗拒，等到真正找对门路时，社交网络已经迅猛兴起。
从2012年3月起，AOL辞退了所有AIM的相关研发人员，只保留了客服支持组，等于宣布了它的生命已经进入倒计时。在经过了5年多的半死不活状态之后，最终AIM在今年10月6日宣布将于12月15日正式中止服务，大洋彼岸的王朝就此落幕。
飞信
在短信、IM和手机上网交界的段时间里，掌握着国内最大市场份额的中国移动其实也尝试过让电脑和手机也能互通文字信息，面对着国内IM老大哥的强势生长，中国移动在2007年拿出了飞信。
凭借着能让PC和手机互通、手机短信和PC端文字消息的互转，飞信借助移动网络本有网内用户基数迅速发展。还记得我在大学时（大概是08年）给同班同学群发通知（当时还没微信那东西，群发短信别提有多累了），靠的就是飞信，尽管有时同学会反映收不到，而且还会因为手机短信的字数限制而被切成几条，但比起使用我的老诺基亚来输消息和选联系人群发不知道方便多少了。相信很多人当时也是看中了飞信的这点核心竞争力而成为它的用户的。
但飞信因为代表了移动的运营商利益，它对于中移动手机用户以外的人群很不友好，让它局限在了自己的网络内。而且飞信本身更多目的是架起手机号码文字通信和OTT通信之间的桥梁，达成这个功能之后，它也就吃完了老本，随着智能手机和移动互联网的推进，社交网络的出现，手机号不再是唯一的找人选择，微信的出现更是放大了飞信性能上的弊端，这使飞信的用户规模迅速衰退。
在腾讯已经一统天下的移动端即时通讯/社交网络应用市场里，今天想要在人群中找出一个飞信用户已经非常困难了。虽然说移动目前还没有停止飞信的运营，但是从飞信又是改名又是转型“面向企业用户”的种种举措来看，它也明显已经告别普通人的生活。
社交网络会不会是下一个IM？
这些曾经我们以为都是生活中不可缺少的一部分的东西，最终都还是被时代所抛弃了，它们或竞争不力，或错失良机，浪费自己的优势乃至最终惨遭淘汰，今天我们所用的微信微博Twitter脸书，会不会也有一天步它们的后尘而去呢？这个问题只有我们每一个人的行动才能回答，因为与其他类型依托于行业和技术的软件应用不同，用户才是这些沟通工具的生命线。
