如今的假肢可以帮助截肢者恢复许多身体功能，但克服失明的技术却仍然有限。现在，一个研究团队希望通过开发能帮助视力受损患者行走的高技术服装来改变这种情况。纽约的触觉导航工具公司正在开发一种不需要手持的可穿戴设备，该装置利用传感器探测障碍物，并能利用振动提醒穿戴者注意避开这些障碍物。开发者称，这种名为Eyeronman的装置不仅可以帮助盲人，还可以为消防员、士兵等人员提供辅助。
据世界卫生组织统计，全世界大约有2.85亿视力受损者。然而即使在发达国家，大多数盲人仍然利用1921年发明的标准白手杖导盲。Eyeronman装置是一件里面安装了具备激光雷达、超声波感应及红外线感应等功能的传感与信号发射器的背心。激光雷达常用于无人驾驶汽车，超声波感应就是蝙蝠等动物的回声定位能力，而红外线感应则是响尾蛇科毒蛇通过感知体温来探测猎物的电磁辐射能力。
该系统把来自这些传感器的信号转换成用电活性聚合材料制作的T恤衫内的振动。例如，穿戴者左下方的一个障碍物会导致T恤衫的左下部分产生振动。开发者表示，该系统可提供360度范围的障碍物探测。研究显示，视力受损患者利用大脑中通常负责视觉的部分处理听觉信息，这表明大脑天生具有可塑性——它不断适应环境并形成新的神经连接。Eyeronman装置的使用者将利用这种可塑性来训练自己熟悉使用该装置。
“聋盲作家海伦•凯勒都可以通过水从手上流过而可感知水的概念，那么盲人也可以通过振动提醒来感知并绕过一个桌子。”该公司项目负责人Rizzo说。笔者根据其公司官网的介绍发现，这款正在申请专利的Eyeronman系统也可以让士兵在烟雾迷茫的战斗中使用。在晚上因为烟雾或爆炸导致的视觉障碍的情况下，也适用于警察或消防队员用于现场抢险。Rizzo 认为，虽然有人已经发明了类似的设备，但是没人能像他们的研发团队那样开发出一个平台，能够探测出物体的形状，经过信号处理后让视觉障碍者通过身体感知到。
现在，这个系统仍然处于原型状态，但是研究人员已经开发出一种新的版本,传感器输入的信号将点亮T恤上的LED灯来代替振动,但原理是相同的。并不是所有的传感器在各种环境下都能理想的工作，因此研发者需要找到效果更好、成本最低的的传感器，因此还有很多的挑战等着他们。
真心期待这款设备能够更加尽快的面试，就笔者个人看来，它可以有效的帮助盲人自由的行走，但目前最大的问题还是如何将成本降下来，让更多患有眼疾的朋友能够使用。更为方便的是，这款设备几乎能够替代眼睛来感知世界，如果经过更加深度的开发后，能够将图像转变成脑信号转达给使用者，那么这样就能几乎为盲人还原眼前的环境，让他们能真实的感受到世界如此美好。
