据台湾“联合新闻网”8月28日报道，美国太空总署(NASA)正在研发一种名为Swarmie的小型机器人，它们可以像蚂蚁那样工作。未来有一天，这些小机器人或许可以送上外星球，帮助寻找外星人、水源以及火箭燃料。
据报道，每个Swarmie都安装有网络摄影机、Wifi天线以及GPS定位装置。它们可先各自探查一个地区，发现有潜在价值的东西后，再呼唤其他Swarmie一起前来探查。这与蚁群的工作模式很像，因蚂蚁会分散寻找食物，然后聚集到找到食物的蚂蚁那，最后将食物带回巢穴。Swarmie机器人带有轮子，可朝不同的方向前进，搜索特定材料。带领此项研究的工程师马科(Cheryle Mako)说：“我们正进行大量测试、收集数据，从当前结果来看，我们已经取得巨大进步。”
若测试成功，研究人员将对Swarmie机器人和采矿机器人Rassor进行改进，以具备在月球或火星表面探测的功能。与汽车大小的好奇号火星探测器相比，Swarmie与Rassor体型更小，只需很少材料及工具即可建造。
此外，研究人员也打算将这些小型机器人应用于搜救任务。小型机器人可以对自然灾害或事故现场进行勘察，可提高管线或水管探测的效率。
