2010年6月，武汉一家长发现一岁出头的女儿出现了性早熟症状，主要表现为两个乳房提前发育，皮肤下面有明显的硬核，同时阴道还出现了发炎的症状。武汉市儿童医院初步断定是激素引起的性早熟。
7月底时，湖北省卫生厅、质监局、食品卫生监督局和工商部等部门开会，对婴儿性早熟问题进行了研讨，会上专家表示，儿童性早熟确实不少见，但婴儿性早熟的却比较少见。在会上也没有得出结论。
8月5日，江西省奉新县10个月女婴、山东省临沂市8个月女婴出现早熟症状，另有广东湛江3个月婴雌激素检测超标，他们均自出生就喝圣元奶粉。另外，家长申请奶粉检测遭到质检机构拒绝。
8月8日，圣元营养食品有限公司在其官网上发布“致媒体的公开信”表示，圣元公司生产销售的奶粉不存在添加任何‘激素’等违规物质的行为。
8月10日，卫生部在新闻发布会上表示，卫生部对此高度重视，并已责成湖北省食品安全监管领导小组办公室尽快核查并妥善处理。一有结果将尽快公布。
8月11日，新西兰乳业集团恒天然表示，该集团供应中国圣元营养食品有限公司的奶粉绝对没有问题。恒天然集团则在最新的声明中指出，该集团并非圣元国际的唯一奶粉供应商，圣元国际还从中国本地购买牛奶和从欧洲进口蛋白粉。声明说，新西兰对生长激素有严格控制，绝对不能用于奶牛，并说集团对自己的产品有“百分百的信心”。
同一天，卫生部就乳品中激素的管理要求做出解释，称国内现行标准是2008年制定的《乳品质量安全监督管理条例》，明确规定禁止销售、收购和加工尚处于用药期和休药期内的奶畜产，不符合健康标准或没有经过检疫合格的奶畜产，以及不合法规标准的生鲜乳。
之前，圣元奶粉曾在2009年2月被爆吃出肉虫河南安阳滑县的何女士给孩子冲奶粉吃，当时用圣元奶粉的专用奶勺盛了四勺奶粉，按操作方法加入温开水后搅拌均匀，把奶瓶给孩子放到嘴里吃了几口的时候，却意外发现奶瓶中漂着一条黄色红头的活肉虫。
而且早在在2008年的三聚氰胺奶粉事件中，圣元也被曝光出奶粉中有添加三聚氰胺。2008年9月16日，国家质检总局公布，有22家企业所生产的奶粉被检测出含三聚氰胺。其中，圣元有8个批次的圣元优聪，其三聚氰胺含量在22家企业中排名第三。
