此番已经不是道格资本的第一次加码。《国际金融报》记者独家了解到，道格资本累计向美联英语投资了近3亿元，获得超10%的股权。
同样是立足深圳的公司，道格资本跟美联英语已经打过4年的交道，并且对后者颇为认可。道格资本相关人士在接受《国际金融报》记者采访时表示：“美联英语是潜心做产品的企业，也是目前英语教育第一梯队的本土化培训品牌，但是人们很少看到美联英语的宣传广告。”
本土化英语培训机构
世人只知“英孚、韦博、华尔街”，却不知这些机构其实是外资。业内人士对《国际金融报》记者表示：“韦博英语和华尔街英语已经被外资收购，英孚英语是纯外资的瑞典企业。”
美联英语则以“本土化”作为自己的特色。公开资料显示，深圳市美联国际教育有限公司(简称“美联英语”)创立于2006年，为少儿及成人提供线上线下英语培训服务，同时还提供企业服务。2016年美联英语在北京和洛杉矶增设总部，做跨境教育品牌。目前旗下拥有多个子品牌，包括“美联英语”、“美联出国考试”、“美联留学”、“美联国际高中”、“立刻说”等。
“立刻说”是美联英语近期主推的在线教育品牌，2017年11月上线“立刻说”AI机器人(14.200, 0.09,0.64%)，一个月后，“立刻说”打入厦航、国航、丰田等多家知名企业，成为其语言培训供应商。
美联英语近些年发展迅速。道格资本相关人士对《国际金融报》记者表示：“2016年美联英语的门店仅有80余家，两年过后，就增加到100多家直营教学中心。”截至目前，美联英语已经累计培训了20万学员。
据了解，美联英语位列国内英语培训机构第一梯队。在线下通用英语培训市场中，美联英语的市场份额在本土机构中排名第一，全国排名第二，仅次于英孚英语。另据蓝莓测评的报告《49家在线少儿英语平台深度测评》，“立刻说”排名第二，仅次于VIPKID。
道格资本的投资逻辑
教育培训机构，普遍是成名早于“钱途”。公职教育的两巨头中公和华图在2018年才启动上市。虽然美联英语成立时间早，但其实近4年才逐渐被资本市场青睐。
公开信息显示，美联英语已经完成了5轮融资，道格资本、达晨创投、中金资本、深圳中小企业发展基金等都曾入场。达晨创投负责教育板块的人士对《国际金融报》记者表示：“达晨创投已经退出了美联英语。”
而在众多投资机构中，道格资本多次加码，用实际行动诠释了自己的偏爱。道格资本比较知名的是对匹克体育的投资。道格团队(当时称“昊嘉投资”)2005年成为匹克体育的天使投资人，后来又为匹克引入红杉资本、深创投等投资机构。匹克体育2009年在香港上市，道格资本的投资收益超过35倍。后来，道格资本又一手包办了匹克从香港退市的私有化过程。
针对此次投资，道格资本相关人士在接受《国际金融报》记者采访时表示：“美联英语很重视客户体验。其他培训品牌的退课率一般超过10%，美联仅有约6%。而且转介绍率高达20.5%。”
此外，直营店模式和强势作风是美联英语的特色。美联英语宣称有100多家直营教学中心。而众所周知，英语教育培训行业充斥着加盟店。针对加盟店，知情人士告诉《国际金融报》记者：“美联英语以直营店为主。加盟店数量有限，并且采用财务投资的方式加盟，最后按协议进行分成。店铺的运作模式和人员全由美联自己做主，加盟商不会在股权或者运作上有任何插手的余地。在这方面，美联英语非常强势。”
2016年美联英语完成1.7亿元融资后，有消息称，这将是美联英语的最后一轮PE融资，此后其将开始筹划上市。但事实上，美联在2018年又进行了超3亿元融资。当记者致电美联英语总裁办，对方表示不接受采访。
机构扎堆教育培训领域
教育培训行业在中国一直是朝阳产业。2016年全面放开“二孩政策”，预计新增总人口会有所上涨，将进一步扩大少儿教育培训行业的市场规模。不仅如此，近十年城乡居民的人均可支配收入稳步提升，人们对教育培训的支付意愿和支付能力变强，教育培训支出成为家庭支出的一个重要部分。
趁着东风，行业的佼佼者纷纷赴纽交所上市，前有“前辈”新东方，后有“新秀”好未来。2016年，第一家在线教育机构51Talk正式登陆纽交所。2018年，专注AI教育的英语流利说也在纽交所上市。
除此之外，沪江教育、新东方在线等纷纷赴香港上市，还有一大批正在接受上市辅导的培训机构，包括DaDa英语、iTutorGroup、VIPKID、学霸君、猿辅导、掌门1对1、作业帮等。其中，K12在线教育品牌“猿辅导”近期也公布了3亿美元融资，由腾讯领投，华平投资、经纬中国、IDG资本等原有股东跟投。
不仅腾讯投资布局教育领域，还有许多投资机构早在2014年就开始重视教育行业。根据亿欧的统计，光是少儿在线英语教育领域，2015年至2017年的3年间，共有25笔融资活动，累计融资金额高达51.2亿元。IDG资本、红杉资本、DCM中国、阿里巴巴、腾讯创投、顺为资本、君联资本等纷纷入场。
对于教育领域的投资机会，高瓴资本创始人张磊曾有过精彩总结，“教育是永远不需要退出的投资，做教育是最让人有幸福感的投资”。
(国际金融报见习记者 刘超凤)
