7月18日，微软周四宣布裁员1.8万人，约占全球员工总数的15%，这将是公司历史上最大规模的裁员，但这个举措对微软公司和就业市场的影响远不止这1.8万人。除了这些核心裁员之外，微软还计划大幅降低对派遣劳工的依赖，也就是大量的为微软项目和产品工作的经销人员和合同工，他们并非由微软直接雇佣，而是由第三方安置公司和咨询公司雇佣。
在微软内部，这些员工佩戴着“橙色徽章”，而微软直接雇佣的员工佩戴的是蓝色徽章。他们有时被称作微软的“影子劳动力”，因为他们并不出现在微软的正式员工名单上。
微软并没有透露有多少派遣劳工会受到影响，但可以肯定的是，微软宣布裁员1.8万人并没有包括派遣劳工在内。微软首席运营官凯文·特纳（Kevin Turner）在致公司销售和营销团队的一封电子邮件中表示，该团队内部将“以每年超过20%的速度减少对派遣劳动力的依赖”。
微软内部的消息人士透露，其实在周四宣布裁员之前，微软就已经开始调整派遣劳工政策，将一些合同工安排在时间更短的项目上，让他们在当前这个季度结束之后重新考虑。
微软CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）也在致员工的电子邮件中提到了对派遣员工的影响，他表示这些改变“不仅会影响到微软员工，还会影响到我们的经销人员”，不过他并没有透露详细计划。此次裁员是纳德拉大规模精简微软工程和产品开发团队的举措之一，他希望微软能够更加快速做出市场反应，更加快速地推出新产品。
为了消化收购诺基亚手机业务的交易，并调整自身定位以适应未来发展，微软周四宣布计划在今年裁员最多1.8万人。今年4月份完成收购诺基亚手机业务的交易后，微软员工总数大约为12.7104万人。预计未来四个季度，微软的离职金及其他支出将会达到11亿美元至16亿美元。
