一个拥有50年历史的保护组织或因财政困境在今年年底倒闭，该组织长期致力于保护曾启发过查尔斯·达尔文的生物多样性热点区域。位于厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛上的查尔斯达尔文基金会曾帮助当地控制山羊、黑莓以及其他入侵物种数量，同时致力于恢复濒危物种的数量，尤其是巨龟和红树林雀。该组织还帮助审查科研人员对加拉帕戈斯国家公园的研究申请以及对批准的科研项目进行后勤管理。
然而，在过去数十年，该组织却常常入不敷出，财政吃紧。近日，其会员大会决定出于经费短缺原因关闭该基金会。“我们的捐助者在涉及到科学研究的问题上很慷慨，但对维持基金会的生存却不感兴趣。”莫斯科爱达荷大学火山学家、该基金会董事会主席Dennis Geist说。“基金会的财政问题已经持续了很长时间。” 该基金会董事会成员、内布拉斯加大学林肯国家博物馆动物行为学家和科学教育家Judy Diamond补充说。
研究达尔文雀的普林斯顿大学进化学家 Rosemary Grant表示，基金会每年可以获得300万美元的资助，它所面临的问题是十年前出现的开销迅速增长。Geist表示，该研究站的经费仅够糊口度日，随着时间的发展债台高筑。
有两个潜在的解决办法，一是出售该机构名下拥有的地块；二是设立一个纪念品商店，因为每年有15万游客访问加拉帕戈斯群岛。开店“可以创建收入来源基础，是长期战略基石，可以给科研提供持续资金支持。”Diamond说，同时可以利用卖地的收入来还债并提供开店成本。目前，该基金会名下的数块地已经出售，尽管其中一个大地块的交易最终失败。
“如果这是唯一的问题，我们可能还有生存几率。”Geist说，但事实却并非如此。商店在今年2月份开始营业，并且已经走上正轨，每年可盈利40万美元。但当地阿友拉港政府却在7月份关停了这个商店，可能是由于当地店主向政府抱怨其带来的竞争。Geist说，失去经济来源意味着没有资金维持互联网服务、电费以及给会计部门的薪水。
