前几天，在微博上看到一则消息《敢坑哈佛教授，中餐馆要栽大跟头》：“今天看到一条新闻，说是一个哈佛教授被中餐馆多收了4美元很不爽，本以为就是这么一条消费者维权的消息，但是看过了教授和餐馆老板的邮件往来记录，简直跪拜！活脱脱的完美商业案例，实在是让人叹服！”
我不明就里，顺手查了一下英文媒体，才知道这已经是颇为轰动的社会新闻，连CNN这样的大媒体都报道了。究竟是怎么回事？
一周前，哈佛商学院副教授BenEdelman在网上从一家四川菜馆订了四个菜，标价是53.35美元。但拿收据一看，成了57.35美元，每个菜都加收了1美元。他立即给餐馆写电子邮件投诉，老板道歉，解释说网上的菜单过期了，没有及时更新，他会马上修正。
但BenEdelman显然不好糊弄，马上引证麻省的法律，并提出该餐馆必须赔偿他3倍的钱。中餐馆老板反复道歉，并提出退还多收的款项，都被他断然拒绝，并称将报告有关部门，查一查这家餐馆究竟非法收了多少消费者的钱，要求其逐一退赔。
餐馆老板感到匪夷所思，问BenEdelman：“这点事情值得你花这么多时间吗？”BenEdelman毫不含糊：“值！”餐馆老板吓坏了，表示要找律师。BenEdelman很干脆：“让你的律师找我谈！”
原来，这位BenEdelman可不是闹着玩的。要为这事情打官司，他大概是这方面最厉害的律师，业内的大名人。他是个神童，13岁就以每小时10美元的价格充当计算机顾问，1998年在华盛顿著名的伍德罗·威尔逊高中以致辞人的最高荣誉毕业，2002年又以“最高荣誉”获得哈佛经济学学士和统计硕士学位。
在哈佛上二年级时，他就以400美元一个小时的价格充当全美职业橄榄球联盟的专家，对付那些未经授权的网络转播活动。2005年，他在哈佛法学院毕业，2007年又在哈佛获得经济学博士。如今在哈佛商学院教的课程之一，就是网络经济，并且是一大堆大公司的顾问。
他专攻网上不法商业活动，并身兼律师，有“网上警长”之誉。他年方34岁，事业如日中天，目前住在餐馆边上一座以127万美元购得的豪宅中。这家中餐馆多收4美元，算是撞在枪口上了。要多倒霉有多倒霉。
且慢，事情远非这么简单。中餐馆处理此事的老板，3岁随父母来美国，大致算是第二代移民了，对美国也是了如指掌。其实，此时他事业已经相当成功，电视上播放过他调酒的节目，算是一代名厨。家里的四川餐馆也开了两家，他负责一家。如今碰到这么一位难缠的哈佛教授和律师，他决定打小民百姓的悲情牌，干脆把事情捅了出去。
他说，虽然家庭餐馆很成功，但这本质上还是小本生意，一时没有钱请公司更新网站，造成菜单过时。自己起早贪黑地干，就是为了成为家人的骄傲，把事业做大。这件事情，实在让他伤透了心。
此事被媒体一报道，顿时网络沸腾。一夜之间，BenEdelman从“网上警长”、哈佛明星教授变成了“网上最可恶的人”。结果，他不得不公开道歉，称自己将主动向餐馆老板表达歉意。
与此相比，这家四川餐馆大概是小发了：在餐饮网页上受到海量好评，甚至远在纽约的读者也来支持。有提供免费司法服务的，有提供免费网站设计更新的。老板只好谢绝所有的无偿帮助。
边上一家大餐馆的职工知道此事，虽然从来没有来这里吃过，但决定集体来订午餐，一股脑下单500多美元。一场由自己失误而酿成的公关危机和官司，居然变成了千金难买的广告宣传。（作者为美国萨福克大学副教授）
