中国电信经过历次重组以后，在行业一直处于相对弱势。其一，作为老牌固网运营商，中国电信固网业务收入占比60%，高于中国联通38%，中国移动基本没有固网业务收入，中国电信的增长潜力远低于中国移动和中国联通。其二，中国电信移动业务3G制式CDMA2000，从全球产业链来看，弱于中国联通的WCMDA；进入4G时代以后，国家先发了三张TD-LTE拍照，中国移动率先发力TD-LTE，中国电信由于CDMA2000网络无法平滑升级到TD-LTE，因而又一次处于相对被动地位。其三，中国联通在发展较快的南方21省是新进入者，而中国电信在发展较慢的北方10省是新进入者，同时，中国联通收入份额为21.5%，在三家运营商中规模最小，从增长率角度而言，中国联通更具优势。
在激烈的市场竞争环境下，中国电信提出了“一去两化新三者”的战略，摒弃传统通信运营商的固有思维和渠道，从管理、产业格局以及业务等领域整体创新突破。在基础业务领域，中国电信自下而上推动市场化变革，打造自主经营体，并通过“划小”等一系列改革措施，激发了组织、人员和业务活力。在新兴业务领域，借助自身作为电信运营商的优势，按照互联网规律，推进市场化进程，通过集约快速提升新兴业务的行业市场地位。
众所周知，2014年中国电信发布悦me产品，打造智慧家庭入口，推出个人定制、一卡双号、安全手机等移动创新产品，实现套餐可自定、流量可转赠、语音和流量可互转，这一系列创新举措促进基础业务向互联网化产品迈进。同时，中国电信新兴业务加速产品市场拓展：推出流量800、流量宝等后向产品，流量收入快速增长；百万级用户的行业应用产品不断增加；推出政务云、ICT服务收入稳步增长；推出添益宝、天翼贷等互联网金融产品，翼支付注册用户数突破1亿，累计交易额超过3000亿元，增幅超150%。
不得不说，在如此竞争激烈的环境下，中国电信能够取得行业第一的业绩，可谓是通过大胆转型，勇于抓住新机会、新机遇，积极开拓各级市场，寻求自己的成长空间，在竞争中根据市场和用户的需求，形成自己的差异化服务和优势，迎难而上，锐意进取。
